De Japanners hebben voor hun whisky de Schotse als voorbeeld genomen. Hun interesse hiervoor gaat zelfs zover dat ze zich bij diverse distilleerderijen hebben ingekocht. De eigen whisky industrie

ontstaat rond de twintiger jaren. Mede door de klimatologische omstandigheden, voor het verbouwen van rijst is dit deel te koel, hoofdzakelijk in het noorden van het land.
De grootste en bekendste zijn Suntory en Nikka.