Bourbon is een whisky geproduceerdt uit ten minste 51% maïs. De (wettelijke) rijpingstijd bedraagt ten minste twee jaar in nieuwe wit-eikenhouten vaten die van binnen “verkoolt” zijn. Het is te wijten aan het verse hout van de vaten en de klimatologische omstandigheden van de productieregio dat Bourbon al na een paar jaar zijn “volwassenheid” heeft bereikt.

De naam komt van Bourbon County (Kentucky) op de grens met Virginia. Heden ten dage wordt hier geen Bourbon meer geproduceerd. Alleen de whiskey geproduceerd in Kentucky mag zich Bourbon noemen.